我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一个被怀疑的自然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔自也不会这样的蠢事断绝儿子的前程。”

我将银匙随手抛在青瓷盘子上：“事关慎嫔一个人的得失荣辱，我自是义不容辞为她分忧。可这是家事，娘娘又素来对娘家有些心结的，我还是少说为妙。好在殿下也大了，又懂事又孝顺，也不需要我再说什么了。”

我微笑：“公公务必留步，我还有一事要请教大人。公公坐。”

我微微冷笑：“外放又如何？虽然只是一个县令，好歹是一方父母官，大有可为。若陛下真的无意让他为官，大可将他留在太学中个经学博士，日复一日，年复一年，就是不让他补缺。如此倒是留在京中了，可是又有什么用呢？”

芳馨一口凉气：“原来是陛下又打算起用裘家了！”

我叹：“慎嫔皇后时，空有个凌厉的架子，实则是个直心。当今皇后是帝师之孙，周贵妃是开国亲王之后，又自幼在太后边长大，如何是慎嫔可比？听说这两年慎嫔的父亲和哥哥都去世了，剩下一屋子女人，怨不得连皇帝封官都不要，连殿下都觉出她们的愚蠢来。”

我忙：“公公辛苦，请坐。”说着命绿萼献茶。

商总：“多谢大人，现在已近午初，婢还要去别送东西，大人的好意恕婢不能领。”

芳馨：“如此看来，慎嫔着实不是她二人的对手。”

商总笑眯眯：“皇后娘娘旨意，赏春锦两匹、金锞子一套给四女官。另外，婢看库房里还剩了些旧年的颜料，也一并给大人送来了。”

绿萼端了一碗红枣茶进来，我拿起小银匙轻轻晃着：“皇后不厉害，也不能理政。想当年只因在御书房伴驾错了时辰，便被罚在门之外跪了好几日，连圣上也不能偏帮。如今了皇后，却能不计旧恶，善待慎嫔，着实有涵养。且皇后心思坦，不然哪里肯再用桂旗和桂枝打理守坤？狠辣决绝，雷霆手段，固是厉害，譬如吕后。可最厉害的人还是得像皇后和周贵妃一般……嗯，就像韩信、韩安国那样，善待曾经羞辱过自己的人[80]。若像李广一样，终究是路窄。”

芳馨沉：“皇后竟不怕桂旗等人害她？”

芳馨：“姑娘既看得这样透彻，何不好好与慎嫔娘娘说一说？”

芳馨：“可那是外放……”

正说着，只听外面绿萼的声音：“内阜院的商总来了。”我连忙整整衣衫发饰，命人请了进来。只见一个眉目清秀的蓝衣内官走了进来，后跟着两个十二三岁的小内监，一人捧着一红一碧两匹缎子，另一人捧着两只木盒。这位商总不是别人，正是从前慎嫔边的亲信内监商公公。

忙起关牢窗。

我颔首：“慎嫔的双亲和兄长都已过世，剩下的支庶兄弟分了家，裘家只剩了侄儿裘玉郎，倒也干净。于山穷水尽之时起用，这是天恩浩。裘家的女人连这些也看不见，怨不得老侯爷败名裂，实因家无贤妻贤妇啊。好在还有一个读书种子，且看他将来如何。”

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