“好啊。还有其他想聊聊的吗？比方说，你连表面功夫都不了的原因。”

        回答。阿尔贝托的上动了动，像从桌上取了什么东西，紧接着是一波燃遍了红屁的痛。

        发似的袒了压在心的巨石后，德雷文感觉外的一切都离他远去了。他垂着，像受挫的动物缩回了壳里，没留意阿尔贝托的言又止，和猜想得到证实后的忧心忡忡。

        真倔。阿尔贝托撇了撇嘴。他不是真想把德雷文打到起不来，可这孩子的固执叫他很难办。阿尔贝托又着心朝德雷文屁中间打了五六下，德雷文惨叫了一声，差点跌下地去。为制住那两条乱蹬的小，阿尔贝托索抡起铁尺拍在白生生的肚子上，男孩上蔫了下来。阿尔贝托像寻见了新大陆，不紧不慢地抽打起德雷文的小，那的肉更薄，一条接一条的红印子把莹的肌肤蚕食得支离破碎。

受尽磨难后迎来光辉灿烂的奖励了，他连最起码的公正对待都换不来。他像活在一个彻彻尾的圈套里。

        “嘶――！别打那里！先生……发发慈悲吧……先生……”

        “谢谢先生提醒，”德雷文哑着嗓子说，“我这就改。”

        “原、原因？不，那个，我……是我没约束好自己，先生。”

        对付德雷文屁的是一书写用的铁尺，德雷文至今未领略过它的滋味。它轻而薄，击打在光屁上却分外响亮，能毫不费力地穿透阿尔贝托背后的窗，传达它与外观不符的威严。每一尺子下去，颤栗的肉浪中都浮起一深红的印迹，如活物般向侵入的肉放出强烈持久的痛感。偏又仅仅是痛，一时不会形成太大的伤害，更便于打人者延长这肉之苦。

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        “你没说实话，德雷文，这不像你。你和埃格伯特打那一架还算不上大事，但如果你有所隐瞒，说不好哪天真会出大事。”

        阿尔贝托把德雷文扶起站好，极严肃地直视着那双泪盈盈的眼睛。这严肃让德雷文认识到，阿尔贝托打一开始就没留给他糊其辞的余地。

        “行踪？你为什么……会掌握他的行踪？”

        “是哥哥！他让我这么的！他们要知我说出去了就完了！”

        “是，是我……用埃格伯特的行踪……想和他谈条件……”

        “哦？”阿尔贝托仍直直地盯着德雷文，盯得心俱疲的男孩自暴自弃般地叫：

        “你再藏着掖着，我就要通知你父亲了，叫他来问你。”

        和泪的温热脸颊相反，德雷文的大脑顿时浸在了阵阵凉意中。阿尔贝托在暗示什么呢？告发布罗德里克？他真不知情。跟踪埃格伯特？说出来阿尔贝托必定会追问下去，直至他供出基。

        从学生可怜之极的哭求中，阿尔贝托判断出他的防线就快被摧毁了。男人气定神闲地放好尺子，任意地在德雷文的屁和整条上又来了一通巴掌。他没留力，以致刚没打过的区域都刺痛不已，堆叠着尺痕的伤则更得惊人。

        膝上的躯微颤了一下。

        “不！”德雷文忽地睁圆了哭的双眼，“您绝不能跟父亲说……绝不能！”

        “呜哇……对不起！先生，别打了……嗷！我错了！……先生，停一停吧，先生……”

        “我……没瞒您什么呀。我懂您的意思了，再也不冒犯埃格伯特了。”德雷文试探地

        德雷文又哭了。阿尔贝托却焦急了许多，见男孩光哭不答话，他抬手要打又收住，说：

        阿尔贝托边训边抽，尺下的像被炒熟了似的，在烛光下映出大片鲜明的赤砂。德雷文的啼哭中也混入了间断的嚎叫：

        “啪――你没懂――啪――撒谎倒是――啪――熟练多了――啪啪――你信不信――啪――我会揍你――啪――到天亮――啪啪啪――再把你――啪――拖去对质――！”

        德雷文泣不成声地点着。

        “肯向我坦白了吗？”阿尔贝托握住德雷文的一边问，以轻柔的抚弄昭示着不容置辩的掌控。